夫婦の時間

　先日、結婚記念日を迎えた。

　ちょうど、その日、旦那さんは仕事をお休みしていた。

「今日、何の日かわかる？」と聞いたら、「結婚記念日でしょ」と返された。

　そして、少し意外そうに「君も覚えてたんだね」と付け加えた。

　そうなのだ。

　私はよく、結婚記念日を忘れる。

 　結婚する前は、もし、結婚したら、毎年、結婚記念日は夫婦で祝えるといいな、なんて思っていた。

　けれど、結婚して、すぐに上の子ちゃんを授かって、そのまま育児に邁進していたら、いつの間にやら頭の中から消えていた。

　子供ちゃん達の誕生日は覚えていても、自分の誕生日は忘れている。

　ましてや、結婚記念日なんて・・・。

　旦那さんの方が、そういうことはよく覚えていてくれた。

　だから、結婚して数年くらいは、記念日になると美味しいジュース(私はお酒が飲めないので)とか、なにやら買ってきてくれた。

　けれど、私の反応が毎回、あまりにも薄いため（というよりは、育児に追われ余裕がなかったため）そのうちやめてしまった。

　そして、今年も。

「もし、妊娠してなかったら、お祝いに、二人でランチとか行ってたのかな」

　今年から、上の子ちゃんは小学校に、下の子ちゃんは幼稚園へ行っている。

　だから、昼間の早い時間なら子供ちゃん達はいない。

　ぼそりと漏らす私に、旦那さんが返す。

「コロナ禍じゃなかったらね」

　笑いながら、そうだね、と答える。

　結局、今年も難しかったのだ。

　夏からはまた子育てに追われるだろうし、そう考えると、二人でゆっくり祝えるのは、また数年先のことかと思う。

　旦那さんとは、付き合って一年くらいで結婚した。

　それまで、一応、旦那さんのことは知っていたけれど、じっくりと話す機会はなかった。

　一度話してみたら気が合って、お互い、結婚願望もあったから、結婚を前提にお付き合いした。

　そして、一気にゴールイン。

　新居を整えている間に身ごもって、悪阻等々を乗り越え、出産。

　旦那さんとは、今まで、ほとんどの時間を『夫婦』としてよりも「パパ・ママ」として過ごしている。

　それに対して、全く不満はない。

　早く子供は欲しかったから。

　でも、やっぱり、夫婦であることも忘れたくなくて、旦那さんを呼ぶときは、今でも名前で呼んでいる。

　最近、子供ちゃん達がそれぞれ、学校や幼稚園に通うようになって、疲れているのか、以前よりも少しだけ早く寝るようになった。

　といっても、私も早めに寝ないと身体がもたないので、ほとんど一緒に寝てしまうのが常だけれど。

　ただ、時々うまくいくと、少しだけ、旦那さんと二人だけの時間ができるときがある。

　結婚してから、何年ぶりかの夫婦の時間だ。

　旦那さんは、もともと、自分の仕事については、あまり自分から話す人ではなかった。

　聞けば答えてくれるけれど、ざっくりと、だ。

　決して、人に言えない仕事をしているから、と言うわけではない。

　ただ、仕事をしていると、公にはできないことに触れることもある。

　普段からぺらぺらと話していると、ふとした弾みに、口が滑ってそういうことを話してしまうかもしれない。

　そういうことを防ぐために、旦那さんはあまり話さないようにしているらしい。

　旦那さんは、真面目な人なのだ。

　旦那さんは、仕事の空気を家に持ち帰ることもしない。

　いつも家に帰ってくるときは、「ただいま」と言って帰って来る。

　そして、子供ちゃん達のお世話をしたり、夕飯を食べたりする。

　機嫌がいいことはあっても、機嫌悪く帰ってくることはまずない。

　でも、時々、ちょっと、口数が少ないな、とか、いつもより会話に余裕が感じられないな、というような違和感がある時がある。

　そういう時、私は「今日、仕事で何かあった？」と尋ねる。

　すると、旦那さんは「よく分かったね」と驚いた顔をする。

　そりゃ、そうだ。

　もう、何年もあなたと夫婦をしてますもの。

　二人きりの時間が作れるようになってから、旦那さんは時々、仕事の愚痴をこぼすようになった。

　それは、多分、旦那さんも年齢を重ねて、職場での立場が変わってきたり、コロナで人に会う機会が減ったり、子育てが少し落ち着いて、私に余裕ができたり、というような色々な要因があってのことだとは思う。

　ただ、要因はどうあれ、私は嬉しいのだ。

　もちろん、仕事の愚痴と言っても、「ちょっとトラブルが発生した」とか「もうすぐ締め切りのものが何件もある」とか。

　内容には一切触れず、本当に、ざっくりとしたものだ。

　でも、旦那さんも今、仕事で大変なんだな、頑張っているんだな、て、わかるから。

　旦那さんはそういうことでさえ、今まで言わなかった。

　家に帰ってくると、子供ちゃん達の世話をしながら、子育てでストレスのたまった私の愚痴をずっと聞いてくれていた。

　だから、というわけではないけれど、私自身、どこか、旦那さんの仕事を軽視していたところがあったと思う。

　旦那さんの帰りが遅くなると、『どこか遊びにいってるんじゃないかしら』とか思ってしまうこともあったし、仕事をするのは大変なことだと頭では分かっていてもつい、『小さい子供ちゃん達の面倒を見ている私の方が大変』という態度をとってしまうこともあった。
（ただ、弁解すれば、子供ちゃん達が小さい頃は、本当に自分に余裕がなかった。）

　今、少し時間が出来て、旦那さんの軽い愚痴？めいたものを聞くようになったおかげで、ふとした時に、旦那さんも今、仕事頑張っているんだな、とか、最近、大変って言っていたから、今日は帰りが遅くなるかなとか。

　そういう風に、考えられるようになった。

　夜、子供ちゃん達二人が早く寝付いてくれると、私はそろりそろりと、旦那さんの元へ行く。

　そして、二人で愚痴を言い合う。

　旦那さんは仕事の愚痴、私は、子育ての愚痴。

　まあ、私が喋っているのがほとんどだけれど。

　でも、一方的に話していたあの頃より、旦那さんと向き合えている気がする。

　　子供が生まれたら、また、しばらく、こういう時間は取れなくなってしまうだろう。

　だから、残されたあと少しの時間を、大切にしたいな、と思っている。