食欲不振

　新生活が始まってからしばらくして、子供ちゃん達は驚くほどよく食べるようになった。

　学校や幼稚園で、よく体を動かしてくるようになったからかもしれない。

　いい兆候だな、と見守っていたら、今月に入り程なくして、下の子ちゃんが急に食べなくなった。

　なんと、胃腸風邪である。

　夕飯をほとんど食べなかった次の日、ズルリと鼻水が出てきた。

　ああ、いつもの風邪だ。しばらく鼻水との格闘だ、なんて思っていたら、鼻水はその次の日には止まった。

　軽い風邪だったのか、と、ほっと一安心したのもつかの間。

　今度は、全く食事を食べなくなった。

　しかも、ぐったりと始終、横たわっている。

　そのうち、熱も出てきて、ますます心配になってくる。

　お昼頃にお腹が空いたと言うので食べさせたら、途中で吐いた。

　この時点で、もしかして、と、胃腸風邪を疑う。

　今まで、子供ちゃん達はどちらも胃腸風邪にかかったことはなかった。

　こういうときって、消化のよいものを食べさせればよいのかしら…？

　気を利かせて、下の子ちゃんに聞いてみる。

　｢下の子ちゃん、お粥作ろうか？｣

　提案したら、ギャン泣きされた。

　私の作るお粥、そんなにまずいかな…。

　なにが食べられるのか、よく分からない。

　本人に食べたいものを聞いてみる。

　胡瓜味噌、ハンバーグ、卵サラダ、フリカケお握り…

　いや、本当に食べられるの？と疑いたくなるものもあるけれど、とりあえず、お夕飯にご所望のものを用意する。

　そして、案の定、ほとんど残す。

　まあ、そうだよね、と思うものの、あまりのぐったり具合に心配になる。

　次の日に、病院へ行った。

　思っていたとおり、胃腸風邪。

　最近、流行っているらしい。

　吐き気止めの薬と腸内を整える薬をもらう。

　胃腸風邪は、とにかく菌が外に出るのを待つしかない。

　ゼリーなら食べられそうということで、食べさせてみるがやっぱり戻してしまった。

　それでも、ちょこちょこと頑張って食べている。

　そして、一日中、寝ている。

　下の子ちゃんのそういう姿を見ることはあまりないから、どうも落ち着かない。

　寝ている間に、何度か傍によって生存確認をしてしまう。

　三日目には元気になって、こちらがうんざりしてしまうほど部屋の中で遊び回っていたし、食欲もだいぶ回復してきた。

　なので、明日には幼稚園へまた行けるね、と話していた。

　けれど、四日目の午前中、またグッタリと寝込んでしまう。

　そして、お昼過ぎに目を覚まし、「幼稚園へ行く」と言い出す。

　流石にその調子で行かせるのは心配だったので、「明日、元気だったらね」と言ったら、大泣きしてしまった。

　よほど、幼稚園へ行きたかったようだ。

　気分転換に公園へ連れていくも、まだ本調子ではないらしい。

　少ししたら、自分から｢もう帰る｣と言った。

　その後は、少しずつ元気を取り戻し、お夕飯もそこそこ食べられた。

　そして、五日目。

｢おはよう｣と声をかけると、パチリと目を覚ました。

　目の輝き方が違う。

　お布団からスクリと立ち上がり、お着替えの服を持ってくる。

　｢今日は行けそうですね｣と言うと、力強くコクリと頷く。

　下の子ちゃん、完全回復である。

　よかった、よかったと思っていたら、今度は上の子ちゃん。

　お夕飯をほとんど残してしまった。

　お腹がいっぱいで、食べられないという。

　熱もなく、お腹が痛かったり、気持ち悪かったりするわけでもないらしい。

　どうやら、夏バテのようである。

　次の日の朝も、食べられないと言って、少し残す。

　念の為、連絡帳に夏バテ気味だということを書いておいたら、案の定、下校時に先生に伴われて帰ってきた。

　付き添って下さった先生曰く、足が痛いとか、暑いとか、体がだるいとか…。

　ぶつぶつ文句を言いながら、半泣きで帰ってきたようだ。

　上の子ちゃんの担いでいたランドセルを持ってみる。

　ずしりと重たい。

　上の子ちゃんはもともと、体力があまりない。

　それが、暑い中、これだけ重いものを毎日担いで帰ってきているのだ。

　疲れも相当溜まってきているのだろう。

　家に帰ってから、上の子ちゃんはずっと寝ていた。

　そして、お夕飯はほとんど食べられず、夜は｢眠い｣と言って、すぐ眠ってしまった。

　次の日。

　上の子ちゃんは、ついに、起き上がれなくなった。

　幼稚園の頃も、毎月1、２回そういうことがあった。

　疲れがピークに達するとずっと、眠り続けてしまうのだ。

　その間は、何をしようとも、絶対に起きない。

　小学校に入ったら、重いランドセルを背負って、しかも、歩いて通わなければならない。

　だから、もっと、頻繁にこういうことが起きるのではと心配はしていた。

　なので、むしろ、６月までよく頑張ったな、と思う。

　しっかり眠って、お昼頃、ようやく目を覚ます。

「何なら食べられそうか」と聞いたら、「助六がいい」と言う。

　一緒にスーパーへ行き、食べられそうな物を買いに行く。

　お昼はそこそこ食べて、疲れたのか、また、眠ってしまう。

　そして、お夕飯。

　元気なときに食べていた量の、三分の一くらいしか食べられなかった。

　次の日。

　朝から暑くて、ついにクーラーをつける。

　私はクーラーをつけると喉を痛めやすくなるから、本当はつけたくなかったのだけれど。

　でも、そのお陰か、その日のお夕飯はほとんどご飯を食べられるようになった。

　そういえば、上の子ちゃんは｢暑いのも嫌。寒いのも嫌。ちょうどいい温度じゃないと生きていけないの｣なんて、よく公言していたっけ。

　親としては、もうちょっと、逞しく生きてくれなんて思ってしまうのだけれど。

　旦那さん曰く、｢上の子ちゃんは前世、高貴の出なのだろう｣と。

　色々と思い当たる節がありすぎて、納得してしまう。

　それにしても、今年はクーラーをつけるのが早かったな、と思う。

　そして、上の子ちゃんの夏バテは、クーラーのスイッチ一つで解決したか、と拍子抜けする。

　さてさて、これで子供ちゃん達の食欲は戻ったわけだけれど。

　今度は私の食欲不振だ。

　原因は胃腸風邪でも、夏バテでもない。

　お腹の子が大きくなったことによるものだ。

　お目覚めのときは、始終、お腹の中で好き勝手に暴れてくれる我が子。

　ご飯を食べているときなんて、これでもか、というくらい、胃袋を蹴ってくる。

　お陰で、気持ち悪くて、あまり食べられない。

　君のためにも食べてるのだから、せめて食事中だけは少しおとなしくしてよ、と思ってしまう。

　この時期になると、体が辛くなってきて、早く生まれてほしいなと思う。

　そして、産後、三ヶ月くらいの夜泣きが大変な時期は、もう一度お腹に戻せたらいいのに、なんて思うのだ。

　ゆらゆらと、まるで天秤のように揺れ動く心内。

　子供ちゃん達二人をそれぞれ妊娠していたときを思いだし、懐かしいな、と思う。

　それにしても、私の食欲不振はこれから、出産するまで続くわけで…。

　今は、やっぱり、早く生みたいな、と思ってしまうのであった。